スマートICとは「スマートインターチェンジ」の略称で、高速道路の本線またはサービスエリア、パーキングエリア、バス停に設置されているETC専用のインターチェンジのことです。2004年より社会実験として設置が開始され、現在も継続して実施実験が行われています。このスマートIC利用する場合は、まず料金所の開閉バーの直前で車両を停止させます。このとき、ETC車載器と料金所の間で通信が開始され、問題なく通信が終了するとバーが開き、料金所を通過することができます。通常のETCとの大きな違いは、ノンストップでは通過できないことです。利用するときは一旦停止をする必要があります。このほかにも場所によっては通行可能な時間や車種が限定されているスマートICもあるので、標識や看板などの案内を注意してみておきましょう。また、当然ながらETC専用のICなので、現金・クレジットカードなどのETC以外の支払方法では通過することはできませんので、こちらにも注意しましょう。